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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112993 / 11299917.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  5.5 KB  |  117 lines
  1. <text id=93TT0559>
  2. <title>
  3. Nov. 29, 1993: Gumming Up The Works
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 29, 1993  Is Freud Dead?                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. POLITICS, Page 34
  13. Gumming Up The Works         
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>How a small but determined group of conservatives is ambushing
  17. Clinton's policymaking vanguard
  18. </p>
  19. <p>By Kevin Fedarko--Reported by Julie Johnson, Elaine Shannon and Bruce van Voorst/Washington
  20. </p>
  21. <p>     The pounding was relentless. As the latest Clinton Administration
  22. nominee sat before the Senate Armed Services Committee last
  23. week, Senators took their turns delivering the blows. First,
  24. South Carolina's nonagenarian Strom Thurmond took up the cudgel,
  25. blustering about what he called "a compelling prima facie case
  26. that [Morton Halperin] is unsuited for any position in the
  27. Pentagon" and calling him a man of "deeply flawed judgment"
  28. who has failed "to create an impression of reliability or trustworthiness."
  29. Then John McCain of Arizona spoke of "profoundly disturbing
  30. questions about Halperin's judgment, his credibility, and his
  31. suitability to hold a position of responsibility.
  32. </p>
  33. <p>     How did Halperin manage to get himself caught between the cross
  34. hairs of a confirmation hearing so savage it resembled a drive-by
  35. shooting? True, Halperin is a liberal icon whose career stretches
  36. from the Nixon Administration--he resigned in 1970 over the
  37. White House's policy on Cambodia--to Washington director of
  38. the American Civil Liberties Union. But it is his nomination
  39. to the Pentagon's newly created position in charge of peacekeeping
  40. operations abroad that has turned him into an object lesson
  41. in the way a band of conservative Congressmen, bureaucrats and
  42. ideological crusaders are using the Senate's confirmation process
  43. to wreak havoc with President Clinton's effort to create a new
  44. policymaking vanguard.
  45. </p>
  46. <p>     Among the patchwork of right-wing alliances and interest groups
  47. currently yearning to take jabs at the Democrats, few stand
  48. in a better position to deliver a knockout punch than the Republican
  49. members of the Senate Armed Services Committee. And in Halperin,
  50. they have a target so enticing that Republican staff members
  51. privately refer to him as "the real, red meat."
  52. </p>
  53. <p>     Over the years, Halperin's liberal views have achieved their
  54. most ardent expression in defense policy, a piece of hallowed
  55. conservative turf. Yet he used his position as a director of
  56. the A.C.L.U. to espouse such profoundly nonliberal campaigns
  57. as defending the constitutional rights of Oliver North, Lyn
  58. Nofziger and the conservative student writers at the Dartmouth
  59. Review.
  60. </p>
  61. <p>     Despite such ideological balance, Halperin has suffered from
  62. a hit-and-run campaign by conservative ideologues, most notably
  63. Frank Gaffney, a former Reagan Pentagon official who has been
  64. firing off tirades at him since last June. From his berth at
  65. the right-wing Center for Security Policy, a private Washington
  66. research unit, Gaffney has sent streams of faxes showcasing
  67. a highly selective sampling of Halperin's writings to a list
  68. of 1,200 leading people in Washington.
  69. </p>
  70. <p>     Last week, after months of enforced silence (nominees are prohibited
  71. from defending themselves until their hearings), Halperin was
  72. finally allowed to respond. He introduced his family (including
  73. his grandson, who promptly fell asleep) and then declared, "Charges
  74. have been made about my beliefs and activities which are simply
  75. false. They are, in some cases, made up out of whole cloth;
  76. in others, they result from wrenching sentences out of context
  77. and building tales around them."
  78. </p>
  79. <p>     True or not, the tales have been effective. In the likely event
  80. that the committee will fail to vote before Congress recesses
  81. for the holidays, Clinton will be forced to decide whether to
  82. resubmit Halperin's name in January and risk yet another bruising
  83. battle. If previous White House behavior offers any guide, his
  84. nomination may be headed for the dustbin.
  85. </p>
  86. <p>     Halperin is only the latest in a line of liberal Clinton nominees
  87. who have either been dumped outright or forced to sit on their
  88. hands while right-wing lawmakers fulminate and filibuster against
  89. their views. Roberta Achtenberg, Clinton's assistant secretary
  90. for fair housing, was kept from her job for months while North
  91. Carolina's Jesse Helms denounced her as a "showpiece of the
  92. homosexual movement." Meanwhile, Walter Dellinger, now an assistant
  93. Attorney General, was in limbo for six months because Helms
  94. and Lauch Faircloth, also of North Carolina, took offense at
  95. Dellinger's record of reasoned--though pointedly liberal--arguments before the U.S. Supreme Court.
  96. </p>
  97. <p>     For all the disgust that Democrats express over the witch-hunt,
  98. the shoe could just as easily be on the other foot. Previous
  99. nominees Douglas Ginsburg and Robert Bork, who suffered equally
  100. vituperative attacks from the left, can attest to that. But
  101. the current campaign has been remarkably effective in preventing
  102. the Clinton Administration from getting policy initiatives off
  103. the ground.
  104. </p>
  105. <p>     The implications for Halperin are ominous. "Is a small cabal
  106. of neoconservatives operating in the fashion of Joe McCarthy
  107. going to be allowed to scuttle the nomination of a truly first-rate
  108. and honorable candidate?" asks Jeremy Stone, president of the
  109. Federation of American scientists. In this case, the answer
  110. may be yes.
  111. </p>
  112.  
  113. </body>
  114. </article>
  115. </text>
  116.  
  117.